Comment répondre à « Pourquoi notre entreprise ? »

Élodie a passé dix ans en jardinerie. Elle postule comme conseillère de vente au rayon jardin d’une enseigne régionale de bricolage, une quinzaine de magasins dans le département. L’entretien se passe bien jusqu’à cette question de la directrice : « Pourquoi notre entreprise ? »

Élodie a préparé sa réponse sur la page carrière :

« Vous êtes une entreprise dynamique, reconnue dans la région, qui place l’humain et le service client au cœur de ses valeurs. »

La directrice sourit poliment : « Vous savez, nos deux concurrents de la zone commerciale ont exactement la même phrase sur leur site. »

Élodie n’a pas menti. Elle a simplement répété ce que l’entreprise dit d’elle-même, et c’est la seule chose que la directrice connaît déjà par cœur.

« Pourquoi notre entreprise ? » sert d’abord à vérifier que vous avez choisi cette entreprise. Elle fait partie des questions d’entretien d’embauche les plus prévisibles, et pourtant la plupart des réponses se ressemblent. Ce guide vous donne un test simple pour repérer une réponse interchangeable, une méthode pour vous renseigner sur l’entreprise en vingt minutes, une trame en trois temps et des exemples à adapter selon le type d’employeur.

Avant de chercher quoi dire, comprenez à quoi sert la question. Elle paraît anodine, mais elle répond à des inquiétudes très concrètes de la personne en face de vous.

Un recrutement coûte du temps et de l’argent. Quand il échoue, tout est à refaire. En vous demandant pourquoi vous voulez travailler chez lui, le recruteur cherche à lever trois doutes :

• Avez-vous choisi cette entreprise ? Ou avez-vous envoyé le même CV à cinquante employeurs, en espérant qu’un seul réponde ?
• Allez-vous rester ? Un candidat qui sait pourquoi il vient a moins de chances de repartir au bout de trois mois, à la première offre mieux payée.
• Vos attentes correspondent-elles à la réalité ? Si vous imaginez une start-up décontractée et que l’entreprise est une PME familiale aux horaires stricts, mieux vaut le savoir avant de signer.

Votre réponse doit rassurer sur ces trois points. Une phrase flatteuse n’en traite aucun.

Soyons lucides : presque tous les candidats envoient plusieurs candidatures, et le recruteur le sait. Personne n’attend de vous que vous rêviez de cette entreprise depuis l’enfance. Une passion déclarée pour une société de transport ou un cabinet d’expertise comptable sonne d’ailleurs faux.

Ce qu’il attend est plus modeste et plus difficile à simuler : la preuve que, parmi vos candidatures, celle-ci repose sur des raisons précises. Vous n’avez pas besoin d’être amoureux de l’entreprise. Vous devez montrer que vous la connaissez et que vous savez ce que vous y venez chercher. Si la conversation porte sur vos autres démarches, nos conseils pour parler de vos autres candidatures vous aideront à rester honnête sans vous affaiblir.

Les candidats mélangent souvent les deux, et les recruteurs les posent parfois ensemble. Pourtant, elles ne portent pas sur le même objet.

• « Pourquoi ce poste ? » porte sur le travail : les missions, les compétences, ce que vous ferez de vos journées.
• « Pourquoi notre entreprise ? » porte sur l’employeur : ce qu’il fait, pour qui, comment, et ce qui le distingue d’un autre employeur qui proposerait le même poste.

Un test rapide : la même offre de comptable existe sans doute chez plusieurs entreprises de votre ville. Ce qui vous fait préférer celle-ci, c’est la réponse à « Pourquoi notre entreprise ? ». Pour l’autre question, notre guide pour répondre à « Pourquoi ce poste ? » détaille une méthode centrée sur l’annonce.

La question arrive rarement sous sa forme exacte. Préparez-vous à la reconnaître sous ses variantes :

• « Que savez-vous de notre entreprise ? »
• « Qu’est-ce qui vous attire chez nous ? »
• « Pourquoi voulez-vous nous rejoindre ? »
• « Pourquoi nous plutôt qu’un concurrent ? »
• « Comment nous avez-vous connus ? »

Toutes vérifient la même chose. La seule qui demande un ajustement est « Que savez-vous de notre entreprise ? », qui attend d’abord des faits avant votre avis : nous y revenons plus bas.

Il existe un moyen simple de savoir si votre réponse tient, avant même de la dire à voix haute.

Écrivez votre réponse. Puis relisez-la en remplaçant le nom de l’entreprise par celui de son principal concurrent. Si la phrase reste vraie, elle ne vaut rien aux yeux du recruteur.

Reprenons la réponse d’Élodie : « une entreprise dynamique, reconnue dans la région, qui place l’humain au cœur de ses valeurs ». Elle s’applique mot pour mot aux deux magasins voisins. Elle échoue au test.

Une réponse qui passe le test contient au moins un élément que vous ne pourriez dire nulle part ailleurs : un produit, un type de clients, une façon de travailler, une histoire, un lieu, un projet. Plus l’élément est précis, plus il prouve que vous avez choisi.

Toutes les informations sur une entreprise n’ont pas la même valeur en entretien. On peut les classer en trois niveaux, du plus faible au plus fort.

• Niveau 1 : ce que l’entreprise dit d’elle-même. Sa page « Qui sommes-nous », ses valeurs, sa page carrière, ses publications. Utile pour se repérer, mais le recruteur le connaît mieux que vous, et vos concurrents ont lu la même page.
• Niveau 2 : ce que les autres disent d’elle. Les avis de ses clients, la presse locale ou professionnelle, ce que racontent ses salariés et anciens salariés, ses partenaires. Déjà plus intéressant, parce que cela montre que vous avez cherché au-delà de la vitrine.
• Niveau 3 : ce que vous avez constaté vous-même. Vous êtes allé en magasin, vous avez utilisé le produit, vous avez appelé le service client, vous avez discuté avec un salarié, vous avez vu un camion de l’entreprise sur un chantier. Personne d’autre ne peut avoir exactement la même observation que vous.

Une bonne réponse s’appuie sur au moins un élément de niveau 2 ou 3. Une excellente réponse contient une observation personnelle.

C’est le réflexe le plus répandu, et le moins efficace. « Je partage vos valeurs de respect, d’engagement et d’excellence » pose trois problèmes.

D’abord, le recruteur l’entend plusieurs fois par semaine. Ensuite, les valeurs affichées se ressemblent presque toutes d’une entreprise à l’autre. Enfin, vous ne pouvez pas savoir si l’entreprise les applique : vous ne faites que répéter un texte de communication.

Les valeurs peuvent servir, à une condition : les relier à un fait que vous avez observé. « Votre site parle de proximité avec les clients. Quand je suis venue au magasin, un vendeur m’a accompagnée jusqu’au rayon au lieu de me l’indiquer du doigt. » Là, vous ne récitez plus une valeur. Vous témoignez.

Inutile d’y passer une soirée. Vingt minutes bien utilisées suffisent pour réunir de quoi répondre, à condition de chercher dans le bon ordre et de noter au fur et à mesure. Prenez une feuille, un minuteur, et suivez ces quatre étapes.

Commencez par les faits que personne ne peut embellir. L’Annuaire des entreprises, le service public gratuit de l’État, donne en quelques clics la fiche légale de n’importe quelle société ou association : son activité, sa date de création, sa forme juridique, sa tranche d’effectif, ses dirigeants et la liste de ses établissements.

Ces informations paraissent sèches, mais elles en disent long. Une entreprise créée il y a quarante ans et toujours dirigée par la même famille n’a pas la même culture qu’une société fondée il y a trois ans. Un siège et vingt établissements signalent un réseau, avec des possibilités de mobilité. Notez deux ou trois faits marquants.

Passez sur le site de l’entreprise, mais ignorez la page des valeurs. Allez directement à ce qu’elle vend : le catalogue, les services, les réalisations, les références clients. Posez-vous trois questions :

• Qui sont ses clients : des particuliers, des entreprises, des collectivités ?
• Sur quoi se distingue-t-elle : le prix, le sur-mesure, la rapidité, la proximité, une spécialité ?
• Qu’est-ce qui revient dans les avis de ses clients, en bien comme en mal ?

Les avis clients sont une mine sous-estimée. Ils vous disent ce que l’entreprise réussit, ce qu’elle rate, et donc souvent ce que le poste devra améliorer.

Cherchez maintenant des indices sur la vie interne. Trois sources rapides :

• Ses autres offres d’emploi. Une entreprise qui recrute dans plusieurs services se développe. Une offre qui revient souvent pour le même poste peut signaler un fort renouvellement, et une question à poser.
• Sa page professionnelle et celles de ses salariés sur LinkedIn : ancienneté moyenne, parcours internes, projets mis en avant par les équipes plutôt que par la direction.
• Ses accords d’entreprise. C’est la source que presque aucun candidat ne connaît. Les accords signés avec les représentants du personnel, sur le télétravail, l’organisation du temps de travail ou l’égalité professionnelle par exemple, sont en principe publiés sur Légifrance, parfois avec quelques passages masqués. Le Code du travail numérique explique comment consulter un accord d’entreprise. Toutes les entreprises n’en ont pas, surtout les plus petites, mais quand ils existent, ils décrivent la réalité du travail mieux qu’une page carrière.

Arrêtez de chercher et triez. Sur votre feuille, gardez seulement :

• trois faits précis sur l’entreprise, qui passent le test du concurrent ;
• un écho : celui des trois faits qui rejoint le plus votre parcours ou ce que vous cherchez ;
• une question que vos recherches ont soulevée et que vous poserez en fin d’entretien.

Le reste ne vous servira pas en entretien. Mieux vaut trois éléments que vous maîtrisez qu’une liste de chiffres récités.

Si l’entreprise accueille du public, allez-y. Entrez dans le magasin, déjeunez au restaurant, passez devant l’agence, achetez le produit, appelez le standard avec une vraie question. Dix minutes sur place vous donnent une observation de niveau 3, celle qui marque le plus un recruteur.

Si l’entreprise travaille pour d’autres entreprises et ne reçoit pas de public, cherchez une trace concrète de son travail : un chantier, une réalisation visible dans votre ville, un produit qui intègre ses pièces, un salarié de votre réseau à qui poser deux questions. Une seule observation personnelle suffit à distinguer votre réponse de toutes les autres.

Avec votre fiche, la réponse se construit presque seule. Suivez trois temps, dans cet ordre.

Ouvrez avec ce que vous avez appris ou observé, sans adjectif flatteur.

« Vous êtes l’une des rares entreprises de la région à proposer la maintenance des chaudières et des pompes à chaleur avec la même équipe. »

Reliez ce fait à votre parcours, à votre façon de travailler ou à ce que vous cherchez. C’est la partie que la plupart des candidats oublient : ils décrivent l’entreprise, mais ne disent jamais ce que cela change pour eux.

« J’ai passé six ans sur les chaudières et je me forme sur les pompes à chaleur. Chez vous, je pourrais travailler sur les deux sans changer de métier. »

Terminez en vous projetant dans l’entreprise, avec une phrase concrète sur ce que vous comptez apporter. Cette dernière partie transforme une réponse sur l’entreprise en argument pour votre candidature. Elle prépare aussi le terrain pour la question « Pourquoi devrions-nous vous embaucher ? ».

« Et comme je connais bien les anciennes installations, je pense être utile dès les premières semaines sur les remplacements, qui sont souvent les chantiers les plus délicats. »

Les trois temps tiennent en quarante-cinq secondes à une minute. Au-delà, vous risquez de réciter votre fiche. Répétez la réponse à voix haute deux ou trois fois, sans l’apprendre par cœur : retenez les trois idées et laissez venir les mots. Le jour J, vous la direz avec vos mots, et elle sonnera plus naturelle.

Si le recruteur veut en savoir plus, il relancera. C’est même le meilleur signe : votre réponse a ouvert une conversation au lieu de la fermer.

Cette variante attend d’abord des faits. Commencez donc par deux ou trois informations de votre fiche, en une phrase chacune : l’activité, les clients, un élément distinctif. Puis enchaînez sur l’écho et la contribution, comme pour la question principale.

Évitez de réciter le chiffre d’affaires ou la date exacte de création : le recruteur les connaît, et ces chiffres ne disent rien de vous. Terminez si possible par une ouverture : « Il y a un point que je n’ai pas trouvé, c’est la répartition entre vos clients particuliers et professionnels. » Vous montrez que votre recherche a été réelle, et vous lancez un échange. Gardez vos autres questions pour la fin : notre liste de questions à poser au recruteur vous aidera à les choisir.

Ce qui rend une entreprise unique dépend de son type. Voici six exemples, à adapter avec vos propres faits. Ne les recopiez pas : ils échoueraient au test du concurrent dès qu’un autre candidat les aurait lus.

Dans une PME, mettez en avant ce que la taille permet : la proximité avec la direction, la variété des missions, la stabilité.

« Votre minoterie a été créée par le grand-père de l’actuel dirigeant, et vous fournissez toujours les mêmes boulangeries du département depuis des années. Après quatre ans dans un grand groupe où je ne voyais jamais le résultat de mon travail, je cherche une entreprise où la comptabilité est reliée à des clients que je peux nommer. Je pourrais aussi vous aider à mettre en place les tableaux de suivi de trésorerie que j’utilisais dans mon ancien poste. »

Dans un grand groupe, évitez de parler de la taille ou de la notoriété : tout le monde les connaît. Parlez du site, du service ou du métier précis que vous rejoignez, et des possibilités que la structure offre.

« Votre site de production est celui du groupe qui fabrique les pièces pour les trains régionaux, et j’ai vu que plusieurs techniciens y sont passés ensuite au bureau des méthodes. J’ai envie de commencer par la maintenance sur ce type d’équipement, puis d’évoluer vers les méthodes à moyen terme, sans changer d’employeur. »

Ici, le recruteur craint qu’on vienne pour l’ambiance ou la mode. Montrez que vous avez compris le produit, et que vous acceptez ce qu’une jeune structure implique : des rôles flous, des priorités qui changent.

« J’ai testé votre application de prise de rendez-vous pour les garages, et j’ai même appelé le mien pour lui demander s’il l’utilisait. Il m’a dit que la première semaine avait été compliquée, puis qu’il ne pourrait plus s’en passer. C’est cette première semaine qui m’intéresse : je viens du support client et j’aimerais aider vos nouveaux clients à passer ce cap plus vite. »

Le piège est de ne parler que de la cause. Le recruteur cherche aussi quelqu’un qui fera bien le travail, avec les moyens souvent limités d’une association.

« Je connais votre épicerie solidaire parce que j’y ai fait du bénévolat le samedi pendant un an. J’ai vu comment l’équipe gère les arrivages avec très peu de place. Ce qui m’attire, au-delà du projet, c’est de mettre mon expérience en logistique au service de cette organisation, par exemple sur le suivi des stocks. »

Pour un employeur public, la question devient souvent « Pourquoi le service public ? » ou « Pourquoi notre collectivité ? ». Évitez de citer la sécurité de l’emploi en premier. Parlez du territoire, du public servi et des projets en cours, que vous trouverez dans les délibérations et le magazine de la collectivité.

« J’habite la commune depuis quinze ans et j’ai suivi la rénovation de la médiathèque, qui a changé la vie du quartier. Travailler aux services techniques, c’est contribuer à ce type de projet pour des habitants que je croise tous les jours. Mon expérience de chef d’équipe dans le bâtiment me permettrait de suivre les chantiers de l’intérieur. »

Un point que beaucoup de candidats ignorent : dans une franchise, votre employeur est souvent le franchisé, c’est-à-dire le propriétaire du magasin ou du restaurant. Parlez donc du magasin ou du restaurant précis, de son équipe et de sa clientèle, plutôt que de la publicité nationale.

« Je suis venu deux fois dans votre restaurant, un midi en semaine et un samedi soir. Le samedi, la salle était pleine, et pourtant l’équipe se parlait calmement au passe. C’est ce rythme organisé que je cherche après une saison dans un établissement où tout se jouait dans l’urgence. »

Certaines réponses reviennent dans presque tous les entretiens. Elles partent souvent d’une bonne intention et affaiblissent pourtant votre candidature. Voici les plus courantes, avec une façon de les réparer.

Le recruteur ne vous demande pas de l’admirer. Un compliment général montre surtout que vous n’avez rien de précis à dire. Remplacez l’adjectif par le fait qui le justifie : au lieu de « vous êtes reconnus pour la qualité », dites « vos clients reviennent souvent sur le soin des finitions dans leurs avis ».

« Votre mutuelle est très bonne et vous proposez deux jours de télétravail. » Ces éléments comptent, et vous avez le droit d’en tenir compte. Mais les citer en réponse à cette question donne l’impression que vous partiriez dès qu’un autre employeur offrirait mieux. Gardez-les pour la négociation, plus tard dans le processus. La question « Qu’attendez-vous de ce poste ? » vous laisse d’ailleurs plus de place pour parler de vos attentes.

« C’est à dix minutes de chez moi » est souvent la raison la plus sincère, et elle n’a rien de honteux. Un salarié qui habite près de son travail arrive à l’heure, se fatigue moins et reste plus longtemps. Le problème est de la donner seule, ou en premier.

Dites-la en dernier, comme un atout : « Et, ce qui ne gâche rien, je suis à dix minutes, ce qui me permet d’être disponible pour les ouvertures du matin. » Sincère, utile pour l’employeur, et sans effacer le reste.

Citer un projet abandonné, un dirigeant parti ou un produit retiré du catalogue fait plus de dégâts que de ne rien citer. Vérifiez la date de chaque information que vous comptez utiliser. Pour un article de presse, une page de site ou une publication, regardez quand elle a été écrite. En cas de doute, formulez avec prudence : « J’ai lu que vous aviez ouvert un deuxième atelier, c’est toujours le projet ? »

« Chez mon employeur actuel, rien ne fonctionne, alors que chez vous… » Le recruteur entend surtout que vous parlerez de lui de la même façon le jour où vous partirez. Même chose pour les concurrents : dénigrer une autre entreprise du secteur vous fait passer pour quelqu’un qui juge vite. Présentez ce que vous cherchez, pas ce que vous fuyez.

Il arrive qu’après vos vingt minutes de recherche, rien ne vous attire particulièrement. Vous avez postulé parce que l’offre correspondait à votre profil, et c’est tout. Ne vous inventez pas une passion : elle se verra.

Cherchez plutôt ce que cette entreprise vous permettrait d’apprendre ou de faire que d’autres ne permettraient pas, même modestement : un secteur nouveau pour vous, un rythme de travail, une taille d’équipe, un outil, un type de clients. Une raison modeste mais précise vaut mieux qu’un enthousiasme vague. Et si rien ne ressort, la question mérite d’être posée avant l’entretien : avez-vous envie de travailler là ?

Répondre à « Pourquoi notre entreprise ? » ne demande pas d’aimer l’entreprise. Cela demande de la connaître un peu mieux que les autres candidats. Vingt minutes de recherche, une observation personnelle si vous le pouvez, et trois temps pour la réponse : constat, écho, contribution. Avant l’entretien, faites passer votre phrase au test du concurrent. Si elle survit, elle est prête.

Élodie a obtenu un deuxième entretien, avec le directeur régional cette fois. Entre-temps, elle était allée au magasin un samedi matin. Quand la question est revenue, elle a répondu :

« Samedi, j’ai passé une heure au rayon jardin. J’ai vu un vendeur accompagner une cliente jusqu’aux semences au lieu de lui indiquer l’allée, et j’ai vu l’affiche de l’atelier de taille des rosiers pour les débutants. C’est exactement ce que je faisais en jardinerie : conseiller, montrer, rassurer. J’aimerais animer ce type d’atelier chez vous. »

Le directeur a levé les yeux de ses notes : « Vous êtes venue un samedi ? C’est notre journée la plus chargée. »

Ses concurrents avaient la même phrase sur leur site. Aucun autre candidat n’avait la sienne. Pour préparer le reste de l’entretien, retrouvez notre guide complet pour réussir son entretien d’embauche.