Entretien d’alternance : quelles questions et comment y répondre ?

Un entretien d’alternance ressemble à un entretien d’embauche à peu près comme le code de la route ressemble à la conduite accompagnée : les bases sont les mêmes, mais les questions pratiques prennent une tout autre importance. Votre rythme d’école, vos absences, votre trajet, votre tuteur, la suite du diplôme.

Léna, dix-neuf ans, l’a découvert dans un magasin de sport où elle postulait pour un BTS en alternance. Le directeur a commencé par lui demander combien de semaines elle passerait à l’école. Elle ne savait pas : « deux jours par semaine… ou une semaine sur deux, je n’ai pas encore regardé ». Puis il lui a demandé pourquoi l’alternance. Elle a répondu franchement : pour être payée et avoir de l’expérience.

Ces questions propres à l’entretien d’alternance sont absentes de la plupart des guides. Les voici, avec ce que cherche le recruteur et une réponse type pour chacune.

Un employeur qui recrute un alternant ne recrute pas seulement un salarié. Il s’engage pour un ou deux ans, avec un jeune qu’il va former et qui sera régulièrement absent pour ses cours. Ses questions reflètent cet engagement particulier.

Dans un entretien d’alternance, le recruteur se pose des questions spécifiques :

• Votre fiabilité sur la durée : tiendrez-vous un ou deux ans, avec les cours, les examens et le travail ?
• L’organisation : votre rythme d’alternance est-il compatible avec l’activité de l’entreprise ?
• Votre projet : avez-vous choisi ce métier, ou seulement ce diplôme ?
• Votre motivation pour l’entreprise : voulez-vous travailler chez lui, ou simplement trouver une entreprise pour valider votre inscription ?
• Votre capacité à apprendre : serez-vous à l’écoute de votre tuteur ?

Le contrat d’apprentissage est un contrat de travail particulier : l’employeur s’engage à vous former, et doit désigner un maître d’apprentissage qui vous accompagnera. Le contrat de professionnalisation repose sur le même principe d’alternance entre formation et entreprise. La fiche Service-Public sur le contrat d’apprentissage présente les règles : durée, période d’essai, rémunération, rôle du maître d’apprentissage.

Comprendre cet engagement change votre façon de répondre. Le recruteur ne cherche pas seulement quelqu’un qui sait déjà faire, mais quelqu’un qu’il aura envie de former. Votre curiosité et votre sérieux comptent autant que vos compétences.

Trois documents vous éviteront l’embarras de Léna :

• Le calendrier d’alternance de votre école : semaines en entreprise, semaines en cours, périodes d’examens.
• Le programme de la formation : les grandes matières et les missions attendues en entreprise.
• L’état de votre inscription : admission confirmée, conditionnelle ou en attente de contrat.

Imprimez le calendrier et apportez-le. Le poser sur la table au moment où la question arrive montre que vous êtes organisé, et rassure immédiatement le recruteur.

Voici les questions propres à l’entretien d’alternance, celles que les guides généraux oublient. Pour chacune, une explication de ce que cherche le recruteur et une réponse type à adapter.

Le recruteur veut savoir si vous avez choisi l’alternance pour apprendre le métier, ou seulement pour le salaire et le financement des études. Ces raisons sont légitimes, mais parlez d’abord de l’apprentissage.

« J’apprends beaucoup mieux en pratiquant qu’en restant assise en cours. Pendant mes stages de bac pro, c’est sur le terrain que j’ai compris la vente. L’alternance me permet d’appliquer chaque semaine ce que je vois à l’école, et d’arriver diplômée avec deux ans d’expérience réelle. »

Le recruteur veut savoir si la formation est garantie, et si le calendrier est connu. Soyez précis sur l’état de votre inscription.

« Oui, je suis admise au BTS management commercial opérationnel du lycée Jean-Moulin. Mon inscription sera définitive dès que j’aurai signé mon contrat. Voici le calendrier de l’école. »

Si vous n’avez pas encore d’école, dites-le honnêtement et présentez les démarches en cours. Certaines entreprises travaillent avec des écoles partenaires et pourront vous orienter.

C’est la question qui a déstabilisé Léna. Le recruteur veut savoir quand vous serez présent, et si cela convient à son activité. Répondez avec précision, calendrier à l’appui, et montrez que vous avez réfléchi à l’impact sur l’entreprise.

« C’est deux semaines en entreprise et une semaine à l’école, avec un aménagement en période d’examens. J’ai regardé le calendrier : je serai présente pendant toutes les vacances scolaires et pendant les soldes, qui sont des périodes fortes pour un magasin comme le vôtre. »

Le recruteur se demande ce qui se passera pour vos missions pendant vos absences. Montrez que vous anticiperez.

« Avant chaque période de cours, je ferai le point avec mon tuteur sur ce qui est en cours, et je laisserai une note pour que mes collègues puissent reprendre si besoin. À mon retour, je commencerai par m’informer de ce qui s’est passé. »

L’alternance est exigeante. Le recruteur veut savoir si vous tiendrez sur la durée. Montrez que vous connaissez la charge et que vous avez une organisation.

« Je sais que ce sera intense. J’ai l’habitude de m’organiser : pendant mon bac, je travaillais le samedi dans une boulangerie et j’ai obtenu une mention. Je prévois de réviser le soir pendant les semaines d’entreprise, et de garder mes week-ends pour les dossiers à rendre. »

Cette question pratique compte beaucoup, surtout pour les jeunes alternants sans permis ou sans voiture. Le recruteur veut savoir si vous pourrez venir à l’heure, y compris tôt le matin ou tard le soir.

« Je viens en bus, j’ai vérifié les horaires : il y en a un qui arrive à 8 h 40 pour une ouverture à 9 h. Pour les fermetures tardives, mes parents peuvent venir me chercher, et je prépare mon permis de conduire. »

Le recruteur sait que vous postulez ailleurs. Il veut savoir si vous êtes réellement intéressé par son entreprise, et s’il doit se décider vite. Soyez honnête, et montrez votre préférence si c’est le cas.

« Oui, j’ai deux autres entretiens dans des magasins, mais votre enseigne est mon premier choix, parce que je fais du handball depuis dix ans et que je connais vos produits en tant que cliente. »

Nos conseils pour parler de vos autres candidatures détaillent cette question délicate.

Le recruteur, qui est parfois votre futur tuteur, veut savoir si vous serez autonome ou très demandeur. Montrez que vous attendez un accompagnement, mais que vous prendrez aussi des initiatives.

« J’attends surtout qu’il m’explique le fonctionnement du magasin au début, et qu’il me dise franchement quand je fais une erreur. De mon côté, je noterai tout ce qu’il m’apprend, et je préparerai mes questions pour ne pas le déranger toutes les cinq minutes. »

Le recruteur veut savoir si vous envisagez de rester, de poursuivre vos études ou de partir. Il attend une projection cohérente.

« J’aimerais continuer dans le commerce, idéalement dans une enseigne où j’aurai déjà fait mes preuves. Si une place se libère chez vous, je serais ravie de rester. Je n’exclus pas une licence professionnelle en alternance, si c’est possible avec vous. »

Au-delà des questions spécifiques, vous rencontrerez les questions de tout entretien. Elles demandent une adaptation, parce que vous avez souvent peu d’expérience professionnelle.

Présentez votre parcours scolaire en une phrase, puis appuyez-vous sur vos expériences concrètes : stages, jobs d’été, bénévolat, sport, projets. Terminez par la formation visée et ce qui vous attire dans ce métier.

« J’ai un bac pro commerce. Pendant mes stages, j’ai travaillé en rayon et en caisse dans deux magasins, et je travaille le samedi dans une boulangerie depuis deux ans. Je joue au handball en club, où j’entraîne les plus jeunes. Je veux maintenant préparer un BTS pour devenir responsable de rayon. »

Notre guide pour répondre à « Parlez-moi de vous » détaille cette question.

C’est l’une des questions les plus importantes en alternance, parce que beaucoup de candidats postulent partout pour trouver un contrat. Montrez que vous avez choisi cette entreprise : vous connaissez ses produits, vous êtes client, vous avez entendu parler de sa façon de former les jeunes, elle correspond à votre projet. Préparez aussi la question « Pourquoi ce poste ? ».

Choisissez des qualités utiles à un alternant : l’organisation, la curiosité, la ponctualité, l’envie d’apprendre. Pour le défaut, choisissez-en un qui ne touche pas au cœur du poste, et montrez comment vous le corrigez. Notre guide sur les qualités et défauts en entretien vous aide à les choisir.

Le recruteur veut savoir si votre choix est réaliste. Décrivez les missions principales du métier, et ce que vous en avez vu pendant vos stages. Mentionnez aussi ses contraintes : horaires, station debout, travail le samedi. Montrer que vous les connaissez et les acceptez rassure beaucoup.

Un entretien d’alternance est aussi l’occasion pour vous de vérifier que l’entreprise vous formera bien. Poser vos propres questions montre votre sérieux, et vous évite de mauvaises surprises.

Préparez trois ou quatre questions parmi celles-ci :

• « Qui sera mon tuteur ou mon maître d’apprentissage, et combien de temps pourra-t-il me consacrer ? »
• « Quelles missions me seront confiées la première année, puis la deuxième ? »
• « Comment s’organisent les missions pendant mes semaines à l’école ? »
• « Avez-vous déjà accueilli des alternants ? Que sont-ils devenus ? »
• « Y a-t-il une possibilité d’embauche à la fin du contrat ? »

La quatrième question est particulièrement utile : une entreprise qui garde ou recommande ses anciens alternants est souvent une bonne école. Notre liste de questions à poser au recruteur en propose d’autres.

Reprenons Léna. Pour son entretien suivant, dans un autre magasin de sport, elle a rempli sa fiche de préparation et imprimé son calendrier. Quand la directrice lui demande son rythme, elle pose la feuille sur la table :

« Deux semaines en magasin, une semaine à l’école, sauf pendant les examens de mai. J’ai repéré que je serai là pendant toutes les vacances et pendant les soldes. Et je choisis l’alternance parce que c’est en stage, sur le terrain, que j’ai compris que je voulais être responsable de rayon. Votre magasin m’intéresse parce que je joue au handball depuis dix ans, et je connais bien votre rayon sports collectifs. »

Puis Léna demande qui sera sa tutrice, et si les anciens alternants sont restés. La directrice sourit : « Ma responsable de rayon actuelle est une ancienne alternante. C’est elle qui vous formera. »

Pour un premier diplôme en apprentissage, souvent à seize ou dix-sept ans, l’entretien est plus simple, mais les questions pratiques comptent encore davantage : trajet, horaires, présence d’un responsable légal pour signer le contrat si vous êtes mineur. Venez avec votre calendrier, parlez de ce qui vous attire dans le métier, et montrez que vous êtes prêt à vous lever tôt et à apprendre les gestes de base. Un stage de troisième ou une expérience dans l’entourage familial peut servir d’exemple.

À un niveau bac+4 ou bac+5, le recruteur attend davantage d’autonomie et une vision plus précise du métier. Les questions spécifiques restent les mêmes, mais la réponse sur votre projet doit être plus construite : le type de poste visé, le secteur, les compétences que vous voulez acquérir. Présentez votre alternance comme un premier poste.

Certaines erreurs reviennent très souvent chez les candidats à l’alternance. Voici les plus fréquentes.

C’est l’erreur de Léna au premier entretien. Ne pas savoir quand vous serez présent donne l’impression d’un projet improvisé. Vérifiez votre calendrier avant chaque entretien, et apportez-le.

« Pour être payé », « Pour ne pas payer l’école. » Ces raisons sont réelles et légitimes, mais présentées en premier, elles donnent l’impression que l’entreprise n’est qu’un moyen. Parlez d’abord du métier et de l’apprentissage. Le salaire viendra en dernier, s’il vient.

Envoyer la même candidature à cinquante entreprises est tentant quand la rentrée approche. Mais en entretien, le recruteur repère vite un candidat qui ne sait rien de son entreprise. Prenez dix minutes avant chaque entretien pour connaître ses produits, ses clients et ses valeurs.

En alternance, le recruteur sait que vous débutez. Il ne vous reproche pas votre manque d’expérience : il cherche un potentiel. Appuyez-vous sur vos stages, vos jobs, vos engagements et votre envie d’apprendre. Si le stress vous paralyse, notre article sur la peur de parler en entretien donne des techniques simples.

Si vous êtes mineur, un responsable légal devra signer le contrat. Vous pouvez le mentionner, mais c’est vous que le recruteur veut entendre. Sauf demande de l’entreprise, venez seul à l’entretien : arriver accompagné d’un parent qui répond à votre place donne une image de dépendance.

Imprimez le calendrier de votre école et apportez-le. Posé sur la table au moment où la question du rythme arrive, il répond à la moitié des inquiétudes du recruteur. Préparez ensuite les questions propres à l’alternance, parlez du métier avant le salaire, et posez à votre tour vos questions sur le tuteur et les missions.

Dans le second magasin, Léna a sorti son calendrier dès la première question. La directrice lui a dit qu’elle était la première candidate à le faire, puis lui a présenté sa future tutrice, une ancienne alternante devenue responsable de rayon.

Pour la suite, consultez notre liste des questions les plus posées en entretien d’embauche et notre méthode pour réussir son entretien d’embauche.