Comment répondre à « Où vous voyez-vous dans 5 ans ? »

Julien, vingt-neuf ans, postule comme technicien dans un laboratoire d’analyses agroalimentaires. L’entretien se passe bien, jusqu’à ce que le responsable du laboratoire lui demande : « Où vous voyez-vous dans cinq ans ? » Julien a lu qu’il fallait montrer de l’ambition. Il répond avec assurance : « Responsable de laboratoire. »

Le responsable sourit, un peu crispé. Il a cinquante-deux ans, il dirige ce laboratoire depuis quinze ans, et il ne compte pas partir. Il pense aussitôt deux choses : ce candidat va s’ennuyer, et il partira chez un concurrent dès qu’un poste de responsable s’y libérera.

Où vous voyez-vous dans 5 ans ? Peu de candidats savent y répondre, parce que peu de gens savent réellement où ils seront dans cinq ans. Le recruteur le sait. Il attend simplement un cap crédible, qui passe par son entreprise. Ce guide vous montre comment le formuler, que vous ayez un projet précis ou aucune idée, avec des exemples selon votre profil.

Derrière cette question classique, le recruteur cherche moins à connaître vos rêves qu’à mesurer un risque : celui de vous voir partir trop tôt, ou de vous voir rester sans envie.

En vous demandant où vous vous voyez dans cinq ans, le recruteur vérifie :

• Que vous avez un cap : un candidat qui sait où il va s’investit davantage qu’un candidat qui subit son parcours.
• Que ce cap passe par chez lui : votre projet doit pouvoir se construire au moins en partie dans son entreprise.
• Que vous ne partirez pas trop vite : former un nouveau salarié prend des mois. S’il vous imagine ailleurs dans un an, il hésitera.

Il observe aussi votre réalisme. Un projet qui demande dix ans d’expérience pour être atteint en cinq ans inquiète autant qu’une absence de projet.

La question prend parfois une autre forme :

• « Quel est votre projet professionnel ? »
• « Comment voyez-vous votre évolution ? »
• « Que voudriez-vous avoir accompli dans quelques années ? »
• « Et après ce poste ? »
• « Où vous voyez-vous dans dix ans ? »

La méthode est la même. Seul l’horizon change : à dix ans, le recruteur accepte une réponse plus large, à deux ou trois ans, il attend des étapes plus concrètes.

Les deux questions se ressemblent mais n’ont pas le même horizon. « Qu’attendez-vous de ce poste ? » porte sur les premiers mois : les missions, le cadre, ce que vous voulez apprendre. « Où vous voyez-vous dans cinq ans ? » porte sur la trajectoire : ce que ce poste vous permettra de devenir.

Votre réponse doit relier les deux. Ce que vous attendez du poste prépare l’étape suivante, et l’étape suivante donne du sens à ce que vous attendez.

C’est le principe qui change toute la réponse. Un titre (« chef d’équipe », « responsable ») dépend de postes qui se libèrent ou non, et peut heurter votre interlocuteur s’il occupe ce poste. Un savoir-faire (« maîtriser toute la chaîne de contrôle qualité », « savoir former les nouveaux ») dépend surtout de vous, et intéresse directement l’entreprise.

Comparez :

• « Dans cinq ans, je me vois responsable de laboratoire. »
• « Dans cinq ans, j’aimerais maîtriser l’ensemble des analyses microbiologiques et être la personne qui forme les nouveaux techniciens. »

La seconde réponse montre autant d’ambition, sans menacer personne. Et si un poste de responsable se libère un jour, le recruteur saura que vous aurez les compétences pour le prendre.

Une bonne réponse ne s’improvise pas. Elle repose sur trois éléments que vous pouvez rassembler en une heure : ce que vous voulez, ce que le poste permet, et ce que l’entreprise offre réellement comme évolutions.

Posez-vous trois questions, et notez les réponses :

• Qu’est-ce que je veux savoir faire de plus dans cinq ans ?
• Quelles responsabilités j’aimerais avoir prises : un client important, un projet, une équipe, la formation des autres ?
• Qu’est-ce que je ne veux plus faire, ou plus seulement ?

Ces réponses forment votre cap. Elles sont plus solides qu’un titre, parce qu’elles restent valables quelle que soit l’entreprise qui vous recrute.

C’est la préparation la plus utile, et presque aucun candidat ne la fait. Cherchez sur LinkedIn des personnes qui ont occupé le poste visé dans cette entreprise, ou un poste équivalent dans une entreprise du même secteur. Regardez ce qu’elles font quelques années plus tard : sont-elles restées dans l’entreprise ? Ont-elles pris des responsabilités ? Ont-elles changé de service ?

Vous saurez ainsi quelles évolutions sont réalistes. Un poste de vendeur dans une enseigne qui promeut souvent en interne permet de viser l’adjoint de magasin. Un poste d’assistant dans une petite structure de cinq personnes ouvre plutôt vers plus de polyvalence que vers l’encadrement.

Un cap crédible s’appuie sur des moyens concrets. Dans l’offre d’emploi ou sur le site de l’entreprise, cherchez les signes d’évolution possible : formations internes, promotions annoncées, mobilité entre sites ou services, accompagnement des nouveaux.

Vous pouvez aussi montrer que vous connaissez les moyens de vous former par vous-même. Le compte personnel de formation (CPF) permet par exemple à tout salarié de financer une formation certifiante. Dire « Je prévois d’utiliser mon CPF pour passer telle certification » montre un projet préparé, qui ne repose pas uniquement sur l’employeur.

C’est la situation de beaucoup de candidats, et c’est normal. Répondre « Je ne sais pas » ne suffit pas, mais vous n’êtes pas obligé d’inventer un plan. Donnez plutôt une direction et des critères :

« Honnêtement, je n’ai pas encore de poste précis en tête, et je préfère vous le dire. En revanche, je sais ce que je veux : approfondir la relation avec les clients professionnels et prendre en charge des dossiers de plus en plus complexes. Ce poste est une bonne façon de le faire, et je pense que mes cinq prochaines années se dessineront à partir de ce que j’y apprendrai. »

Cette réponse est honnête, elle montre un cap, et elle place le poste au centre de votre projet. Le recruteur préfère souvent un candidat lucide à un candidat qui récite un plan de carrière découpé au mois près.

Vous avez votre cap et vous connaissez les évolutions possibles. Il reste à le dire en moins d’une minute, de façon naturelle.

La plupart des bonnes réponses suivent une progression en trois temps :

• Maîtriser : les premières années servent à devenir solide dans le poste. Dites-le, cela rassure le recruteur sur votre engagement.
• Élargir : ensuite, vous prenez en charge davantage : des clients plus importants, un périmètre plus large, des sujets nouveaux.
• Transmettre ou encadrer : à terme, vous formez les autres, vous pilotez un projet ou une petite équipe.

Cette trame convient à presque tous les métiers. Elle montre de l’ambition, elle reste réaliste, et elle se construit dans l’entreprise qui vous recrute.

Reprenons Julien. Avant son entretien suivant, il regarde le parcours des techniciens du laboratoire visé. Deux d’entre eux sont devenus référents d’une famille d’analyses, une troisième s’occupe de la qualité. Il comprend que le laboratoire fait évoluer ses techniciens par la spécialisation. Voici sa réponse :

« Les deux premières années, je veux devenir complètement autonome sur l’ensemble des analyses microbiologiques, y compris les plus rares. Ensuite, j’aimerais devenir référent sur une famille d’analyses, par exemple les recherches de pathogènes, et participer aux audits qualité. Dans cinq ans, je me vois comme la personne vers qui se tournent les nouveaux techniciens. J’ai vu que plusieurs membres de votre équipe ont suivi ce type de parcours, et c’est ce qui m’attire chez vous. »

Julien n’a pas renoncé à son ambition. Il l’a simplement placée dans le laboratoire, en s’appuyant sur ce qui s’y fait réellement. Le responsable entend un technicien qui veut s’investir chez lui.

Terminez toujours votre réponse par ce qui rattache votre projet à ce poste précis. Une phrase suffit : « C’est pour ça que ce poste m’intéresse », « Ce poste est la première étape logique », « Votre équipe propose ce type d’évolution ». Sans ce lien, votre réponse décrit un projet qui pourrait se faire n’importe où.

Cette dernière phrase doit rejoindre votre réponse à « Pourquoi ce poste ? ». Si vous avez dit que le poste vous attire pour la relation client, votre projection doit en parler aussi.

Si vous n’avez pas trouvé d’information sur les évolutions possibles, demandez-les. Vous pouvez le faire juste après votre réponse, ou en fin d’entretien :

« Et chez vous, comment évoluent en général les personnes qui occupent ce poste ? »

La réponse vous apprend beaucoup sur l’entreprise, et montre au recruteur que vous pensez à long terme. Vous trouverez d’autres idées dans notre liste de questions à poser au recruteur.

Si la question tombe en fin d’entretien, une version de quinze secondes suffit : « J’aimerais être devenu référent sur une famille d’analyses, et former les nouveaux techniciens. » Gardez la version complète pour un recruteur qui vous laisse le temps de développer.

Ces exemples appliquent la trame à des situations différentes. Ils reposent sur des parcours plausibles : adaptez-les à votre métier et à ce que l’entreprise propose réellement.

Le recruteur sait que vos projets peuvent évoluer. Montrez que vous voulez d’abord apprendre le métier en profondeur.

« Je sors d’école, et je sais que j’ai beaucoup à apprendre sur le terrain. Dans un premier temps, je veux devenir solide sur la gestion de projets de rénovation, du chiffrage à la réception des travaux. Dans cinq ans, j’aimerais gérer seule des chantiers plus importants et accompagner les stagiaires comme on m’a accompagnée. »

Dans le commerce, les évolutions internes sont fréquentes. Montrez que vous les connaissez, sans brûler les étapes.

« J’aimerais d’abord connaître le magasin dans tous ses détails : la caisse, l’accueil, puis la mise en rayon. J’ai vu que votre enseigne forme ses employés pour devenir hôte de caisse principale ou adjoint de rayon. Dans cinq ans, j’aimerais avoir pris ce genre de responsabilité, par exemple organiser les plannings de caisse ou former les nouveaux. »

Mettez en avant la spécialisation et la maîtrise, qui sont les évolutions naturelles de ces métiers.

« Je veux d’abord maîtriser les lignes de conditionnement de votre site, que je ne connais pas encore. Ensuite, j’aimerais me former à la maintenance préventive, pour pouvoir intervenir moi-même sur les pannes courantes. Dans cinq ans, je me vois comme technicien polyvalent, capable de tenir une ligne et de la dépanner. »

Les évolutions passent souvent par des formations qualifiantes. Montrez que vous les avez repérées.

« Je souhaite d’abord bien m’intégrer dans votre équipe et connaître vos résidents. À terme, j’aimerais me spécialiser dans l’accompagnement des personnes atteintes de troubles de la mémoire, et suivre la formation d’assistante de soins en gérontologie. Dans cinq ans, je me vois comme une personne ressource pour l’équipe sur ces situations. »

Parlez du portefeuille, des clients et des compétences, plutôt que du chiffre d’affaires ou des primes.

« Je veux d’abord construire une relation solide avec les clients de mon secteur et comprendre toute votre gamme. Ensuite, j’aimerais prendre en charge des comptes plus importants, ceux qui demandent un suivi sur plusieurs années. Dans cinq ans, je me vois gérer un portefeuille de clients clés, et pourquoi pas accompagner les nouveaux commerciaux à leurs débuts. »

Le recruteur se demande si votre nouveau choix est solide. Montrez que vous vous projetez durablement dans ce métier.

« J’ai changé de métier pour m’installer dans la comptabilité, pas pour l’essayer. Les premières années, je veux consolider ce que j’ai appris en formation sur des dossiers réels. Dans cinq ans, j’aimerais gérer un portefeuille de clients en autonomie, et j’envisage de préparer un diplôme supérieur en comptabilité en cours d’emploi pour aller plus loin. »

Pour un poste d’encadrement, parlez de ce que vous voulez construire avec l’équipe, et de l’élargissement de votre rôle. Notre article sur les questions d’entretien pour un poste de manager complète ces conseils.

« Les premiers mois, mon objectif est de connaître l’équipe et de stabiliser l’organisation du service. Dans trois ans, j’aimerais que l’équipe soit autonome sur les sujets courants et que deux de mes collaborateurs aient pris des responsabilités. Dans cinq ans, je me vois piloter un périmètre plus large, par exemple plusieurs sites, avec une équipe qui fonctionne sans moi au quotidien. »

Certaines réponses font douter le recruteur en une phrase. D’autres situations demandent une réponse adaptée, parce que votre projet sort du cadre habituel.

« À votre place ! » Cette réponse, parfois dite pour faire sourire, met mal à l’aise la plupart des recruteurs. C’est l’erreur de Julien. Même sans humour, viser précisément le poste de la personne en face de vous la place en position de rivale. Parlez de compétences et de responsabilités, et laissez les titres de côté.

Le recruteur entend un candidat qui ne s’est pas posé la question, ou qui accepte ce poste faute de mieux. Si vous n’avez pas de projet précis, donnez une direction et des critères, comme dans l’exemple de la première partie. L’honnêteté est bien reçue, à condition d’être accompagnée d’un cap.

« Dans cinq ans, j’aimerais travailler à l’international » pour un poste dans une PME qui n’exporte pas. « J’aimerais rejoindre un grand groupe » pendant un entretien dans une petite structure. Ces réponses peuvent être sincères, mais elles annoncent votre départ. Si votre projet ne passe pas du tout par cette entreprise, demandez-vous si ce poste vous convient.

« Dans cinq ans, je serai toujours là, et dans vingt ans aussi. » Le recruteur ne vous croira pas, et il se demandera si vous avez de l’ambition. Il cherche surtout l’envie de construire quelque chose chez lui. La question « Combien de temps comptez-vous rester chez nous ? », posée parfois juste après, demande la même prudence.

Ne le cachez pas si le recruteur risque de l’apprendre, mais ne le mettez pas en avant. Présentez-le comme lointain, et montrez ce que vous apporterez d’ici là :

« J’aimerais un jour ouvrir mon propre atelier, mais ce n’est pas pour les prochaines années. Pour l’instant, j’ai tout à apprendre sur la gestion d’une entreprise de cette taille, et c’est aussi pour ça que votre poste m’intéresse : je veux être un excellent menuisier avant de penser à autre chose. »

Si votre projet est proche, par exemple une reprise d’études dans un an, soyez transparent : le recruteur pourrait vous proposer une organisation adaptée, comme une alternance ou un temps partiel.

Dans cinq ans, vous serez peut-être retraité. Inutile de l’éviter : le recruteur a lu votre CV. Parlez plutôt de ce que vous voulez accomplir pendant ces années, et de la transmission de votre expérience :

« Dans cinq ans, je serai sans doute en train de préparer ma retraite. D’ici là, je veux mettre toute mon expérience au service de votre bureau d’études, et former un ou deux techniciens plus jeunes pour que mon savoir-faire reste dans l’entreprise après mon départ. »

Ces années restantes sont un atout : vous êtes opérationnel tout de suite, et votre départ peut se préparer. Votre réponse à « En quoi votre expérience est-elle pertinente ? » peut aller dans le même sens.

Pour un contrat de six mois, la question peut sembler étrange. Le recruteur cherche surtout à savoir si cette mission s’inscrit dans votre parcours. Répondez sur votre métier plutôt que sur l’entreprise, et dites si vous seriez intéressé par une suite :

« Dans cinq ans, je me vois toujours dans la paie, avec un portefeuille de dossiers plus complexes. Cette mission est une bonne occasion de découvrir la paie dans le secteur du transport. Et si une suite était possible chez vous, elle m’intéresserait beaucoup. »

Répondre à « Où vous voyez-vous dans 5 ans ? » ne demande pas de prédire l’avenir. Il suffit de montrer un cap réaliste, construit à partir de ce que vous voulez savoir faire, et qui passe par l’entreprise qui vous reçoit. Regardez ce que sont devenus les anciens titulaires du poste, suivez la progression « maîtriser, élargir, transmettre », et terminez toujours par le lien avec le poste.

Revenons à Julien. Dans le second laboratoire, il parle des analyses microbiologiques, du rôle de référent et des audits qualité. Le responsable hoche la tête : « Notre référente pathogènes part à la retraite dans quelques années. Il faudra quelqu’un pour reprendre. » Julien n’a pas parlé de devenir chef. Il vient pourtant de se voir proposer une perspective.

Il a parlé de ce qu’il voulait apprendre, et le recruteur a pensé à ce qu’il pourrait lui confier. Pour préparer les autres questions de l’entretien, retrouvez notre liste des questions les plus posées en entretien d’embauche et nos conseils pour répondre à « Pourquoi devrions-nous vous embaucher ? ». Pour une vue d’ensemble, consultez notre méthode complète pour réussir son entretien d’embauche.